非特異的免疫
体の中と外を分ける皮膚と粘膜
皮膚は体の外面を覆っています。細菌が体内に容易に侵入するのを防ぐほか、皮膚 表面が弱酸性の皮脂の膜で覆われているので、細菌が増殖するのを防いでいます。
皮膚は、体で最も大きな感染防止の器官です。また、口腔やまぶたの粘膜は唾液や涙に含まれるリゾチームという酵素により、感染を抑制しています。女性生殖器の膣からは強い酸性物質が分泌されます。
食べたものに対する感染の予防
食べ物と一緒に、菌やウィルスが体の中に入ることもあります。このときは強酸性の胃酸によって、これらを不活性化させます。しかし、中には胃酸で死なない病原体もあります。
小腸の後半(回腸)にはリンパ小節が沢山点在し、さらに結腸(大腸)の手前に虫垂があります。虫垂の粘膜にはリンパ小節が密度を高くして存在しています。
大腸に病原体が移動し、お腹の中で更に数時間過ごすうちに、繁殖して腹膜炎にでもなったら大変です。結腸の手前で病原体を退治する為に、リンパ節が小腸の粘膜に存在しています。
食作用のある好中球やマクロファージによる無差別攻撃
異物の侵入にいち早く反応するのは、白血球の中の好中球です。比較的小さなものを、よく摂取するので小食細胞とも言います。
白血球中の単球は、比較的大きなものを食作用するので大食細胞とも言います。単球が血管の外に出たときは、マクロファージと呼ばれています。この2つは毛細血管から出て、組織に異常がないかをパトロールして います。病原体の侵入があれば、その場で食作用を始めます。
